La lutte des démocrates de New York pour redessiner les cartes du Congrès se dirige vers le tribunal

Un tribunal de New York doit entendre jeudi des arguments sur les cartes du Congrès de l'État dans une affaire qui pose des enjeux importants pour les démocrates alors qu'ils cherchent à rattraper le terrain perdu dans l'Empire State.

Les démocrates veulent que la Commission de redécoupage indépendante (IRC) bipartite de l'État redessine les cartes du Congrès après que les républicains aient renversé une poignée de sièges à la Chambre en novembre dernier, leur conférant une faible majorité à la Chambre.

Le parti alloue des dizaines de millions de dollars aux districts cibles détenus par les républicains de la Chambre, notamment les représentants George Santos, Anthony D'Esposito, Mike Lawler et Brandon Williams, alors que les démocrates cherchent à reconquérir la majorité en 2024.

"Les yeux de la nation sont braqués sur nous à New York", a déclaré le stratège démocrate Peter Kauffmann.

"Les gens qui étaient chargés de tracer les lignes cette dernière fois ont dépassé et se sont fait mordre, et nous n'allons pas refaire la même erreur", a-t-il ajouté.

Les démocrates de New York sont encore sous le choc de novembre, lorsque l'État a offert un cadeau inattendu au GOP alors que plusieurs sièges de la Maison démocrate présumés sûrs sont devenus rouges. D'Esposito et Santos ont remporté des sièges bleus à Long Island, tandis que Lawler a renversé l'ancien représentant Sean Patrick Maloney (DN.Y.), qui était le président de la branche de campagne des démocrates de la Chambre ce cycle.

Aider les républicains à prendre le contrôle de la Chambre était une impasse au sein de la commission bipartite chargée de dessiner les cartes. Au lieu de cela, un expert nommé par le tribunal a conçu les limites utilisées en novembre, créant des lignes qui se sont avérées plus favorables aux républicains.

Une cour d'appel de l'État jeudi après-midi déterminera si cette carte du Congrès doit rester en place jusqu'au prochain recensement.– ou si la commission bipartite devrait recevoir une autre chance.

Les démocrates, pour leur part, sont impatients de voir les cartes redessinées.

"Je pense que l'IRC devrait avoir l'occasion de le faire à nouveau", a déclaré le représentant Jerry Nadler (DN.Y.) à The Hill, affirmant qu'il pensait que le procès avait du mérite.

Nadler a été contraint à une primaire difficile entre membres contre l'ancienne représentante Carolyn Maloney (DN.Y.) au cours du dernier cycle à cause des cartes désignées par le tribunal. D'autres titulaires démocrates de l'État, dont Sean Patrick Maloney et l'ancien représentant Mondaire Jones, ont également perdu des réélections après que le redécoupage a déplacé leurs circonscriptions.

La bataille juridique prolongée est bien loin d'il y a environ une décennie, lorsque la création de l'IRC a été saluée comme une initiative transformatrice.

"Cet accord réformera de manière permanente le processus de redécoupage à New York pour mettre fin une fois pour toutes au gerrymandering intéressé et partisan", a déclaré le gouverneur de l'époque. Andrew Cuomo (D) a parlé du plan en 2012.

Mais lors de son premier cycle de redécoupage, la commission n'a pas pu parvenir à un consensus. Premièrement, il a envoyé des propositions de duel en janvier 2022, que le législateur a toutes deux rejetées. Bien qu'elle ait été tenue de soumettre une deuxième série de cartes en vertu de la constitution de l'État, la commission s'est retrouvée dans l'impasse et a refusé d'envoyer un nouveau dessin.

Cela a conduit la législature contrôlée par les démocrates à dessiner ses propres cartes. Mais le plus haut tribunal de l'État de New York les a invalidés, estimant que les législateurs avaient outrepassé leur autorité. Les tribunaux inférieurs ont conclu que la carte du Congrès équivalait à un gerrymander partisan illégal.

Un expert nommé par le tribunal a été chargé de dessiner les districts du Congrès, qui ont été utilisés à mi-mandat en 2022. Cela a conduit à des gains républicains importants dans tout l'État dans des régions comme Long Island et la vallée de l'Hudson.

Maintenant, la gouverneure Kathy Hochul (D) et la procureure générale Letitia James (D) soutiennent une action en justice intentée par des électeurs exigeant que l'IRC se réunisse à nouveau pour dessiner le deuxième ensemble de cartes qu'il n'a jamais soumis.

"Le résultat de ce processus opaque et tronqué - un écart clair et dramatique par rapport au processus de dessin de carte mandaté par la Constitution adopté par les électeurs de New York - a été que le plan adopté par la Cour suprême du comté de Steuben a divisé les communautés d'intérêts minoritaires de longue date pour des raisons qui restent floues, », ont écrit les électeurs dans leur mémoire.

Un tribunal de première instance a rejeté le procès, estimant que l'IRC était impuissant à soumettre une deuxième série de cartes parce que la constitution de l'État imposait un délai de février 2022 pour le faire. Le tribunal a en outre conclu qu'il serait futile de convoquer à nouveau l'IRC.

Si la décision est maintenue, la carte du Congrès restera en place jusqu'en 2030, renforçant les chances des républicains de maintenir leurs gains. La partie perdante devant la cour d'appel pourrait encore faire appel de la décision, ce qui est attendu.

"Le droit du peuple à une carte du Congrès qui donne effet au droit de l'Assemblée législative de guérir, en utilisant le processus IRC, ne doit pas être ignoré pour les quatre prochaines élections au Congrès", ont écrit Hochul et James dans leur mémoire.

Trois des 10 commissaires soutiennent également l'effort.

Mais les avocats représentant cinq autres commissaires et les plaignants qui ont fait rejeter la carte de la législature s'opposeront à la tentative devant la cour d'appel jeudi. Ils soutiennent que l'expert nommé par le tribunal a déjà remédié à l'échec de l'IRC et que la poursuite des électeurs a été déposée trop tard.

"La section même de la constitution de l'État que les appelants désignent comme ayant été violée par l'IRC en omettant de soumettre une deuxième série de cartes, l'article III, §4, prévoit également qu'un tribunal peut ordonner une réparation pour une telle violation", a déclaré le cinq commissaires ont écrit dans leur mémoire.

"Ce recours judiciaire, un plan ordonné par le tribunal, n'est donc pas extérieur, mais est lui-même intégré au processus constitutionnel", ont-ils ajouté. "Et ici, le processus de redécoupage constitutionnel, en ce qui concerne les districts du Congrès, avait déjà été entièrement parcouru et achevé avant cette procédure."

Les républicains projettent la confiance sur le procès. L'ancien représentant John Faso (RN.Y.), qui a travaillé avec les pétitionnaires du GOP au milieu des contestations judiciaires de la carte, a fait valoir que le seul recours du dernier cycle était d'avoir une carte imposée par la justice, compte tenu des efforts déployés pour dessiner la carte par l'IRC et l'État législative avait été contrecarrée.

"Je pense vraiment que les tribunaux, tout comme le juge du tribunal de première instance ont refusé leurs arguments ou rejeté leurs arguments, je pense que les cours d'appel feront de même", a ajouté Faso.

Lawler, dont le siège est déjà classé comme un « tirage au sort » par le rapport politique non partisan de Cook, a également déclaré qu'il pensait que la constitution et le précédent de l'État étaient du côté du GOP. Et il n'a pas perdu de temps pour prendre un coup au chef de la minorité de la Chambre Hakeem Jeffries (DN.Y.), qui a repoussé les cartes redessinées de l'État le cycle dernier, en disant: "Jeffries devrait être gêné par sa conduite tout au long de cet épisode."

"La constitution de l'État est très claire sur le fait que vous n'avez pas redessiné les cartes au milieu de la décennie. Il s'agit d'une carte de 10 ans. Nous avons un précédent de 2012 d'un maître spécial nommé par le tribunal dessinant une carte de 10 ans, et c'est exactement ce que s'est passé ici", a-t-il déclaré à The Hill. "Les démocrates ont essayé de truquer le système, ils ont été renversés. Ils se sont fait huer lors des élections, et maintenant ils essaient à nouveau de le truquer."

Justin Chermol, un porte-parole politique de Jeffries, a ignoré les critiques, déclarant à The Hill dans un communiqué : "MAGA Mike est en train de s'effondrer. Quoi d'autre de nouveau ?"

Pourtant, la possibilité de nouvelles cartes ne dissuade pas Lawler. Lorsqu'on lui a demandé si Lawler avait des inquiétudes quant à la possibilité que son district soit redessiné et rendu plus compétitif, le républicain de New York l'a dit sans ambages: "Allez-y."

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