Chine : renforcement de la défense pour relever les "défis de sécurité complexes"

BEIJING – Les augmentations du budget de la défense de la Chine ont été "appropriées et raisonnables" et visent à relever des "défis de sécurité complexes", a déclaré samedi un porte-parole du parlement du pays.

Wang Chao n'a donné aucune indication quant à savoir si le taux d'augmentation annoncé dimanche à l'ouverture de la session annuelle de l'Assemblée populaire nationale serait supérieur ou inférieur aux 7,1% de l'an dernier.

Mais il a déclaré que le budget de la défense était resté stable en pourcentage du PIB et que la modernisation militaire de la Chine "ne constituera une menace pour aucun pays".

"Au contraire, ce ne sera qu'une force positive pour sauvegarder la stabilité régionale et la paix mondiale", a déclaré M. Wang aux journalistes lors d'une conférence de presse.

"L'augmentation des dépenses de défense est nécessaire pour relever les défis de sécurité complexes et pour que la Chine assume ses responsabilités en tant que grand pays", a-t-il déclaré.

"Les dépenses de défense de la Chine (...) sont inférieures à la moyenne mondiale et l'augmentation est appropriée et raisonnable", a déclaré M. Wang.

La Chine a dépensé 1,7 % de son PIB pour son armée en 2021, selon la Banque mondiale, tandis que les États-Unis, avec leurs énormes obligations à l'étranger, ont dépensé 3,5 % relativement élevés.

La Chine a prévu un budget de 1,45 billion de yuans (alors 229 milliards de dollars) pour l'année dernière, soit environ le double du chiffre de 2013. Des augmentations annuelles constantes pendant plus de deux décennies ont permis à l'Armée populaire de libération, qui compte 2 millions de membres, d'augmenter ses capacités dans toutes les catégories.

Outre la plus grande armée permanente du monde, la Chine possède la plus grande marine du monde et a récemment lancé son troisième porte-avions. Il dispose d'un stock massif de missiles, ainsi que d'avions furtifs, de bombardiers capables de transporter des armes nucléaires, de navires de surface avancés et de sous-marins à propulsion nucléaire.

La Chine a déjà établi une base militaire étrangère à Djibouti, dans la Corne de l'Afrique, et rénove la base navale cambodgienne de Ream, ce qui pourrait lui donner au moins une présence semi-permanente dans le golfe de Thaïlande face à la mer de Chine méridionale contestée.

L'effort de modernisation a suscité des inquiétudes parmi les États-Unis et leurs alliés, en particulier au sujet de Taïwan, la démocratie insulaire autonome que la Chine revendique comme son territoire devant être placée sous son contrôle par la force si nécessaire.

Cela a entraîné un flux constant de ventes d'armes vers l'île, notamment des systèmes au sol, des missiles de défense aérienne et des chasseurs F-16. Taïwan lui-même a récemment prolongé le service militaire obligatoire de quatre mois à un an et a revitalisé ses propres industries de défense, notamment en construisant des sous-marins pour la première fois.

Bien qu'elles n'augmentent plus aux taux annuels en pourcentage à deux chiffres des dernières décennies, les dépenses de défense de la Chine sont restées relativement élevées malgré la montée en flèche des niveaux de dette publique et une économie qui a progressé l'année dernière à son deuxième niveau le plus bas depuis au moins quatre décennies.

Le gouvernement affirme que la plupart des augmentations de dépenses serviront à améliorer le bien-être des troupes. Les observateurs disent que le budget omet une grande partie des dépenses d'armement de la Chine, dont la plupart sont développées au niveau national après des années d'importations à grande échelle en provenance de Russie.

L'énorme capacité de la Chine et les dépenses massives de la Russie en obus d'artillerie et autres matériels dans sa guerre contre l'Ukraine ont fait craindre aux États-Unis et ailleurs que Pékin puisse fournir une assistance militaire à Moscou.

S'exprimant lors de la réunion du G-20 en Inde vendredi, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré que si la Chine s'engageait dans "un soutien matériel et meurtrier à l'agression de la Russie ou s'engageait dans le contournement systématique des sanctions pour aider la Russie, ce serait un grave problème pour nos pays. »

"Nous ne l'avons pas encore vu faire cela, mais nous l'avons vu en tenant compte de cette proposition … et j'ai précisé qu'il y aurait des conséquences à s'engager dans ces actions", a déclaré Blinken.

La Chine a mené ce qu'elle appelle un commerce normal avec la Russie – y compris une multiplication par trois des importations de charbon via un seul passage frontalier, selon les médias chinois – considérée comme fournissant à Moscou une bouée de sauvetage économique partielle aux côtés d'autres pays comme l'Inde.

Pékin a publié le mois dernier une proposition appelant à un cessez-le-feu et à des pourparlers de paix entre l'Ukraine et la Russie, mais a également déclaré avoir une "amitié sans limites" avec la Russie et a refusé de critiquer l'invasion de Moscou, ou même de l'appeler une invasion. . Il a accusé les États-Unis et l'OTAN d'avoir provoqué le conflit et condamné les sanctions imposées à la Russie et aux entités considérées comme contribuant à son effort militaire.

La semaine dernière, ces sanctions ont été étendues pour inclure une société chinoise connue sous le nom de Spacety China, qui a fourni des images satellite de l'Ukraine aux filiales du groupe Wagner, un entrepreneur militaire russe privé appartenant à un proche associé du président russe Vladimir Poutine. Une filiale luxembourgeoise de Spacety China a également été visée.

La Chine, y compris par l'intermédiaire de l'APN, s'est engagée à prendre des contre-mesures en réponse à de telles sanctions, et Wang a déclaré que "certains pays" ont "abusé de l'application extraterritoriale de leurs lois nationales … dans le but de faire tomber des entités et des individus étrangers". et servir leurs propres intérêts. »

« La Chine s'oppose fermement à de telles pratiques. Elle a introduit un certain nombre de lois et de règlements pour contrer le confinement, la répression et l'ingérence dans les affaires intérieures », a déclaré M. Wang.

« Pour les actes qui compromettent la souveraineté, la sécurité et les intérêts de développement de la Chine et portent atteinte aux droits et intérêts légitimes des ressortissants chinois, la loi contient des dispositions pertinentes pour contrer fermement de tels actes », a-t-il déclaré.

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Cette histoire corrige le titre de Blinken.