Quels sont ces châteaux dans le fleuve Mississippi ?

Découvrez les tours de prise d'eau historiques qui se trouvent sur le fleuve Mississippi près du pont Old Chain of Rocks du point de vue d'un drone.

Prise d'eau La tour 1, à droite, et la tour 2, à gauche, sont situées sur le fleuve Mississippi à côté du pont Chain of Rocks.

En traversant le pont Interstate 270 sur le fleuve Mississippi, il est facile de repérer deux bâtiments en pierre proches l'un de l'autre au milieu du fleuve. Perchés sur des plates-formes ovales sortant de l'eau, ils semblent être tout ce qui reste d'un château médiéval historique, le reste peut-être emporté par le fort courant.

La réalité est un peu moins mystérieuse ou romantique. "Les tours sont essentiellement des structures de prise d'eau ornées construites autour d'un tube", explique Curtis Skouby, directeur des services publics de la ville de Saint-Louis. "Des ports sont construits sur les côtés de chaque tour à différents niveaux sous la surface de l'eau de la rivière pour permettre des changements de niveaux dans la rivière. Lorsque les portes couvrant les ouvertures sont retirées, la gravité permet à l'eau de s'écouler à 70 pieds vers le bas. tunnel qui amène l'eau à la station d'épuration."

Les deux ont été utilisés jusqu'à ce que les hautes eaux de 1993 inondent les tubes d'admission et les remplissent de boue et de débris. Bien qu'il ne soit pas prévu de remettre les tours en service, c'est possible. "L'équipement pour ouvrir les portes devrait être révisé et les goulottes transportant l'eau devraient être nettoyées", explique Skouby. "Il n'y a pas d'électricité dans les tours, elles ne peuvent donc pas être actionnées à distance."

Prise d'eau La tour 2 a été conçue avec des quartiers d'habitation à l'intérieur.

Malgré leur apparence majestueuse et le fait que les deux ont obtenu le statut de point de repère en 1971 par la ville de Saint-Louis, et leur importance passée de fournir de l'eau aux résidents de Saint-Louis, cela semble une injustice qui n'a jamais été nommée. Au lieu de cela, ils sont appelés «la tour du côté est de la rivière» ou «la tour du côté ouest de la rivière». Ou "Tour 1" ou "Tour 2". Ou la "grande tour" et la "petite tour".

Pour ceux qui connaissent l'histoire des bâtiments, on les appelle aussi la « vieille tour » qui fut mise en service en 1894, et la « nouvelle tour achevée en 1915 ». (La nouvelle tour est celle du côté est de la rivière.)

La prise d'eau Tower One, à gauche, et Tower Two, à droite, sont assises sur le fleuve Mississippi à côté du pont Chain of Rocks le dimanche 23 avril 2023.

"Au début des années 1800, les premières tours de prise d'eau se trouvaient près des terrains de l'Arche", explique Skouby. "Au fur et à mesure que Saint-Louis grandissait, et afin de fournir une eau plus propre et plus saine à la ville au-dessus de laquelle les déchets industriels étaient autorisés à se déverser dans la rivière, de nouvelles installations de traitement, ainsi que leurs prises d'eau, ont été successivement déplacées en amont de la rivière."

Une ou deux fois par an, Skouby et quelques autres employés de la ville de Saint-Louis s'aventurent pour inspecter les structures. "C'est une manœuvre difficile d'amarrer le bateau, puis de saisir et de grimper sur les échelles en acier de 30 pieds", dit-il. "Les tours sont au milieu de la rivière où le courant est le plus rapide, et si quelqu'un tombe à l'eau ou si les moteurs du bateau tombent en panne, ce n'est qu'à quelques centaines de pieds en aval des rapides où la véritable chaîne de rochers s'étend à travers la rivière Mississippi."

De plus, lorsque quelqu'un grimpe sur les échelles de la tour, l'eau qui se précipite par le bas donne l'impression que la tour se déplace en amont contre le courant, ce qui peut être désorientant.

Malgré le danger, les intrus peu fréquents étaient un problème jusqu'à ce qu'une cage en acier verrouillée soit érigée au-dessus des échelles en 2010.

Prise d'eau Tower One, à gauche, et Tower Two, à droite, assises sur le fleuve Mississippi à côté du pont Chain of Rocks le dimanche 23 avril 2023. Photo de Michael Clubb, [email protected]

Fait intéressant, l'eau autrefois fournie pour l'eau de la ville est assez différente d'une tour à l'autre, bien qu'elles soient assez proches les unes des autres. La tour 2 (la nouvelle tour du côté est de la rivière) a pris l'eau du fleuve Mississippi. La majeure partie de l'eau de la tour 1 provient du fleuve Missouri, qui rejoint le fleuve Mississippi à quelques kilomètres en amont, et qui n'est pas entièrement mélangé à l'eau du fleuve Mississippi lorsqu'elle arrive aux tours.

Les deux tours ont été construites au tournant du XXe siècle, lorsque Saint-Louis émergeait comme une ville d'importance. Les tours témoignaient fièrement de la vitalité et de la prospérité dont jouissait la ville.

La tour ressemblant davantage à un château est la tour 1. Elle a été conçue par William Eames, un éminent architecte de Saint-Louis à la fin des années 1880. Parmi les autres bâtiments qu'il est connu pour avoir conçu, il y avait le Palais de l'Éducation à l'Exposition universelle de 1904 et le Cupples Warehouse Complex au centre-ville de Saint-Louis.

La tour d'Eames présente des murs de calcaire grossièrement taillé, des fenêtres cintrées, une clôture en fer et un balcon entourant la tour, une haute cheminée en pierre et une tour ronde à une extrémité recouverte d'un toit conique en cuivre.

La tour 2 a été conçue par le cabinet d'architectes Roth and Study, qui a utilisé une conception impériale romaine ressemblant à une villa de la Renaissance italienne. L'entreprise a également conçu de nombreuses maisons élégantes dans le lotissement Parkview, qui commence à l'extrémité ouest de la ville de Saint-Louis et se poursuit dans University City.

La prise d'eau Tower One se trouve sur le fleuve Mississippi près du pont Chain of Rocks le dimanche 23 avril 2023. Photo de Michael Clubb, [email protected]

Peut-être deux fois plus grande que la tour d'Eames, la tour 2 présente des fenêtres cintrées à l'extérieur délimitées par un épais revêtement décoratif en pierre. Deux colonnes supportent de hautes portes d'entrée à 10 panneaux avec des sommets arqués qui, dans un bâtiment normal, mèneraient à un hall central majestueux. Une balustrade en fer ornée comparable à celles que l'on voit autour de certaines des demeures seigneuriales de Lafayette Square encercle la passerelle autour du bâtiment. Les deux côtés sont des images miroir de l'autre.

La tour 2 a été construite en tant que sauvegarde de la tour 1 et comprend des quartiers d'habitation à l'intérieur pour que les travailleurs surveillent les machines qui détournent l'eau vers l'usine de traitement des eaux. À l'intérieur, les murs sont en carreaux de métro blancs et il y a un four à charbon utilisé pour le chauffage. Mais il n'y a jamais eu d'électricité, d'eau ou de toilettes.

Une fois construits, les bateaux naviguant sur le fleuve Mississippi devaient naviguer entre les tours, là où se trouve le chenal principal du fleuve. C'est aussi une partie d'un tronçon de rivière de 17 milles où il y a une série de corniches rocheuses sous-marines près de la surface. La navigation dans cette zone était impossible pendant les basses eaux et dangereuse pendant les hautes eaux.

Le pont Chain of Rocks construit en 1929 et à quelques centaines de pieds en amont des tours compliquait davantage le voyage des pilotes fluviaux.

Pour résoudre les obstacles problématiques de la rivière et éviter les dépenses liées au creusement d'un canal à travers le substrat rocheux, en 1940, le US Army Corps of Engineers a conçu et construit le canal Chain of Rocks pour contourner la zone. Le canal s'étend juste au sud de l'embouchure du fleuve Missouri jusqu'au nord du centre-ville de Saint-Louis.

La prise d'eau Tower One se trouve sur le fleuve Mississippi près du pont Chain of Rocks le dimanche 23 avril 2023. Photo de Michael Clubb, [email protected]

Bien qu'il s'agisse d'un danger pour les bateaux naviguant sur la rivière avant 1940, un seul est connu pour être entré en collision avec l'une ou l'autre des tours. Le 20 juin 1914, le bateau à vapeur à aubes Majestic a percuté la tour 2 alors qu'elle était en construction. Calée contre la tour, la coque du bateau servait de plate-forme pour entreposer les matériaux de construction.

Bien que chaque tour ait plus de 100 ans et soit assise dans l'eau qui coule rapidement tout le temps, les plates-formes en pierre sont en remarquablement bon état, en partie parce que chacune a été construite avec une proue pour dévier la glace, les bûches et l'eau autour du base. Les bâtiments eux-mêmes pourraient nécessiter un peu d'entretien. La réparation a été reportée en raison de problèmes budgétaires.

Andrew Weil, directeur exécutif de la Landmarks Association of St. Louis, déclare : « Les tours ont été construites alors que beaucoup de temps et d'efforts étaient consacrés à l'embellissement de l'architecture de notre communauté. Elles auraient pu facilement n'être que des « trous » dans la rivière à la place. de petits châteaux."

Le soleil du matin illumine le château d'eau de Compton Hill sur les boulevards South Grand et Shaw dans le parc du réservoir de Compton Hill le mardi 29 juin 2021.

Weil dit également que les tours de la rivière sont historiquement liées aux trois châteaux d'eau de la borne-fontaine de Saint-Louis proprement dit, chacun construit à la même époque, également comme symboles de fierté communautaire. "Ceux-ci ont été utilisés comme vannes de pression pour maintenir une pression d'eau constante dans toute la ville", dit-il, "mais ils auraient pu être construits comme de gros tuyaux sans caractère."

La tour Bissell Point à Bissell et Blair Avenue mesure 195 pieds et a été érigée en 1885, tandis qu'à quelques pâtés de maisons de North Grand et 22nd Street, la tour East Grand mesure 154 pieds de haut et a été construite en 1871. La tour Compton Hill à South Les boulevards Grand et Shaw mesurent 154 pieds et ont été érigés en 1871.

"Les cinq tours ont été construites à une époque où les responsables créaient une belle architecture au lieu de quelque chose de simplement utilitaire. Chacune est un jalon très important dans l'histoire de notre ville", dit-il.

Si vous allez Le pont Old Chain of Rocks offre la possibilité de marcher sur le pont et de se rapprocher le plus possible des tours de prise d'eau. Ouvert tous les jours par des gardiens bénévoles de 9h00 à 30 minutes après le coucher du soleil, le pont transportait autrefois la route historique 66 à travers le fleuve Mississippi et présente plusieurs expositions historiques, ainsi que la vue la plus proche possible des "châteaux sans royaume".

Pour une meilleure vue, apportez des jumelles.

Le parking du côté Missouri du pont est actuellement fermé, mais l'accès au pont est disponible depuis l'Illinois : pour vous rendre au pont depuis le Missouri, prenez la I-270 et sortez à IL Route 3. Allez vers le sud jusqu'à Chain of Rocks Road. et suivez la route vers l'ouest jusqu'au parking de l'entrée du pont.

Le stationnement et l'accès au pont sont gratuits.

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