Les travailleurs craignent pour les emplois alors que l'usine australienne d'Opal produit la dernière rame de papier blanc dans un avenir prévisible

Le papier blanc n'est plus fabriqué en Australie après la sortie de la dernière rame du pays ce week-end, avec le potentiel de faire monter en flèche les prix du papier.

L'usine de Maryvale d'Opal Australian Paper a suspendu indéfiniment la production de papier blanc en raison d'un manque d'approvisionnement en bois, les opérations de VicForests étant interrompues dans tout l'État.

L'usine, près de Traralgon dans l'est de Victoria, était le dernier producteur de papier blanc du pays, qui a diverses utilisations, notamment des fournitures de bureau, des cahiers, des factures imprimées, des enveloppes et des affiches personnalisées.

L'opérateur de ligne Trevor Patton travaillait à l'usine samedi matin lorsque la dernière rame pour le prévisible est sortie des lignes.

"C'était très surréaliste - pour nous les gars qui sommes là depuis 10 à 20 ans, c'était un peu étrange de voir cette dernière rame", a-t-il déclaré.

"Nous avons pris une photo et nous souriions sur la photo… mais ce n'était pas ce que nous ressentions à l'époque.

"C'était un moment très triste."

Opal n'a pas dit qu'elle arrêterait définitivement la fabrication de papier blanc à l'usine, mais qu'elle "envisageait sérieusement" la fermeture future de ses opérations de papier blanc.

L'usine produisait auparavant jusqu'à 200 000 tonnes de papier blanc par an, avec 300 rames de papier créées par minute.

M. Patton, qui travaille à l'usine depuis 16 ans, a déclaré qu'il était incertain quant à l'avenir.

"Je suis censé retourner [au travail] samedi prochain, mais à ce stade, il semble qu'ils n'auront rien à faire pour nous", a-t-il déclaré.

"Nous serons temporairement suspendus jusqu'à ce qu'ils puissent déterminer ce qu'ils vont faire de nous tous."

L'organisateur du syndicat Construction Forestry Mining and Energy de l'usine, Anthony Pavey, a déclaré que 50 travailleurs avaient déjà été démis de leurs fonctions et qu'il s'attendait à ce que 70 autres travailleurs soient démis de leurs fonctions d'ici la fin de semaine.

L'usine est le plus grand employeur privé de la vallée de Latrobe, une région qui a déjà fait face à d'importantes pertes d'emplois dues à la fermeture de diverses mines de charbon dans la région.

M. Pavey a déclaré qu'il y avait un espoir qu'un approvisionnement alternatif en bois puisse être trouvé à long terme, les discussions avec l'État et le gouvernement fédéral augmentant cette semaine.

Il a déclaré qu'il n'y avait pas d'alternative au papier blanc, qui est couramment utilisé pour les manuels scolaires, le papier de bureau et les ordonnances.

Dans un communiqué, Opal Australia a déclaré que les travailleurs qui ont été démis de leurs fonctions recevront leur plein salaire jusqu'à la mi-février, à la suite d'un accord avec le gouvernement victorien.

Les perturbations de la chaîne d'approvisionnement font des ravages sur les importations, tandis que les produits fabriqués en Australie sont en sécurité sur les étagères.

M. Patton a déclaré qu'il était frustré par le manque de direction d'Opal.

"La chose la plus difficile pour la plupart des gars est probablement l'incertitude", a-t-il déclaré.

"Ne sachant pas ce que l'avenir nous réserve et quand, où et comment ils vont tous nous trier.

"J'ai l'impression que notre direction directe au-dessus de nous est également dans l'ombre, car elle semble également déconcertée."

Opal a déclaré à l'ABC qu'ils travaillaient "avec diligence en vue de fournir des éclaircissements aux membres de notre équipe dès que possible".

La fin de la production de papier blanc en Australie fait également monter en flèche les prix du papier.

Ben Kearney, PDG de l'Australian Lottery and Newsagents Association, a déclaré que le moment était inquiétant, les frais de retour à l'école ajoutant plus de stress aux familles aux prises avec le coût de la vie.

"Le papier copie sera au moins 50% plus cher à court terme, et plus largement que cela, nous craignons que l'approvisionnement ne soit très, très délicat, même pour obtenir du papier copie à moyen terme", a-t-il déclaré. .

M. Kearney a demandé au gouvernement fédéral d'assouplir les droits d'importation pour aider à maintenir les prix bas et à maintenir l'approvisionnement.

Adam Joy est le PDG d'Office Brands, qui représente les entreprises de produits de bureau.

Il a déclaré que 98% du papier acheté par les membres provenait de l'usine de Maryvale et que les entreprises passaient désormais des commandes à l'étranger et "espéraient simplement qu'elles arriveraient à temps".

Il a dit qu'il pourrait y avoir une pénurie de livre blanc s'il y avait des retards dans les chaînes d'approvisionnement à l'étranger.

« À moins qu'il n'y ait un soutien pour rouvrir l'usine, nous avons définitivement besoin de supprimer les droits de douane sur le papier », a-t-il déclaré.

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